夏になると、よく冷えたきゅうりが食べたくなります。塩をふってかじると、ぱりっとした歯ざわりと、みずみずしさが口いっぱいに広がります。
今日は、そんなきゅうりの選び方や栄養、保存のお話です。

きゅうりは夏が旬の野菜です。今ではハウス栽培で一年中出回りますが、夏に畑でとれたものは、香りが豊かです1)。

原産地はインドの北西部、ヒマラヤのふもとあたりといわれています。3000年ほど前から栽培され、日本へは中国を通って平安時代に伝わったとされています1)。

熟すと黄色くなることから、昔は「黄うり」と呼ばれていて、これが「きゅうり」という名のもとになったそうです1)。江戸時代まではヘタのあたりが苦く、あまり人気がなかったというのも、ちょっと意外な話です。

きゅうりは、その大部分が水分でできています。生のきゅうりは100グラムあたり約95グラムが水分で、エネルギーは13キロカロリーです2)。

そのうえで、カリウムやビタミンC、ビタミンKなども含んでいます2)。

「水ばかり」と言われがちなきゅうりですが、こうして見ると、いろいろなものを含んでいるんですね。

お店できゅうりを選ぶときは、見るところがいくつかあります1)。

太さが均一で、緑色が鮮やかなもの。さわったときに、表面の小さなイボがチクチクと痛いものほど新鮮です1)。ハリがなくやわらかいものや、皮にシワが寄ったものは、水分がぬけて古くなっているので避けましょう1)。

多少の曲がりは、味や栄養とは関係ないそうです1)。私はついまっすぐなものばかり探してしまうのですが、曲がっていても中身は同じなんですね。

きゅうりは、冷やしすぎが苦手な野菜です。きゅうりやなす、ピーマンなどは、冷えすぎると「低温障害」という傷みを起こすことがあります3)。

冷蔵庫に入れるときは、水気をかるくふいてポリ袋などに入れ、冷えすぎない野菜室で立てて保存するとよいでしょう。

冷蔵庫の一番奥は、きゅうりにとっては少し寒すぎる場所なのかもしれません。

そのまま塩をつけてかじってもおいしいきゅうりですが、食べ方はいろいろあります1)。

うすく切ってサラダに。わかめやもずくと合わせた酢の物に。塩でもんだ浅漬けやぬか漬け、ピクルスにしても、さっぱりといただけます1)。

我が家では、切る前のつまみ食いで、一本まるごと消えてしまうこともしばしばです。

きゅうりを使ったおかずができあがったら、温かいスープも一杯、合わせてみてはいかがでしょう。

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