「消費期限」と「賞味期限」。どちらも食品のパッケージでよく見かける言葉ですが、その違いをはっきり説明できる人は意外と少ないかもしれません。

実はこの2つ、似ているようで意味が違います。今日は、消費者庁と農林水産省の説明をもとに、その違いを整理してみました。

消費期限は、ひとことでいうと「安全に食べられる期限」のことです1)2)。袋や容器を開けないまま、書かれた保存方法を守って保存した場合の年月日を表しています2)。

表示されているのは、お弁当やサンドイッチ、惣菜、生めん、ケーキなど、いたみやすい食品です1)2)。

いたみやすいぶん、この期限を過ぎたら食べないほうがよい期限とされています1)。買ったら早めにいただきたいですね。

いっぽうの賞味期限は、「おいしく食べられる期限」のことです1)2)。

スナック菓子やカップめん、缶詰、チーズ、ペットボトル飲料など、消費期限が表示されている食品に比べて、いたみにくい食品に表示されています2)。

ここがいちばんのポイントですが、賞味期限は過ぎても、すぐに食べられなくなるわけではありません1)2)。作ってから3か月以上もつものは、「年月」だけで表示されることもあります2)。

もうひとつ大切なのは、消費期限も賞味期限も「袋や容器を開けないまま、書かれた保存方法を守って保存した場合」の期限だということです1)2)。

つまり、一度開けてしまった食品は、期限に関係なく早めに食べるのが安心です2)。常温や冷蔵など、書かれている保存方法を守ることも忘れずにいたいですね。

2つの言葉の意味を知って、買い物のときや冷蔵庫の中で表示をよく見るようにすると、まだ食べられるものをうっかり捨ててしまうことも減ります2)。

農林水産省は、食べ物をむだにしないことが、地球の環境を守ることにもつながると伝えています。キーワードは「もったいない」です2)。

ほんの少し表示を見る習慣が、毎日の暮らしのささやかな工夫になりますね。

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毎日の食卓のおともに、よろしければチェックしてみてくださいね。