「マグネシウム」という言葉、理科の授業や健康関連の話題でよく聞きますよね。
でも、実際どんなものかをきちんと知っている人は少ないかもしれません。
今回は、マグネシウムについて基本から食べ物との関係まで、わかりやすくまとめてみました。

マグネシウムは、元素記号Mg、原子番号12の元素です1)。アルカリ土類金属と呼ばれる金属の仲間に分類されます1)。

人や動物・植物の生命活動を支える、ミネラル（必須元素）のひとつです1)。

「マグネシウム」という名前は、ギリシャにあるマグニシア県（Magnesia）という地名に由来します1)。

また、マグネシウムを含む化合物の一部が苦い味を持つことから、日本では「苦土（くど）」とも呼ばれています1)。肥料の分野では今でも「苦土」という名前がよく使われています。

ちなみに、日本にマグネシウムが初めて紹介されたときの漢字表記は「麻倔涅叟母」だったそうです1)。なんとも難しい字ですね。

マグネシウムは銀白色の金属で、実用金属の中で最も軽いのが特徴です1)。軽くて強度もあることから、さまざまな分野で活用されています。

空気中で加熱すると、炎と強い光を出しながら燃える性質があります1)。この白く輝く光の強さから、昔はカメラのフラッシュに利用されていた時代もありました1)。

植物が光合成をするために欠かせない色素がクロロフィル（葉緑素）です1)。そのクロロフィルの中心にマグネシウムがあります1)。植物が太陽の光を受け取るしくみの核となっている元素です。

マグネシウムが不足すると、植物では葉脈の間が黄色く変色することが知られています1)。

マグネシウムは、私たちの日常生活のいろいろな場面で使われています1)。

・豆腐のにがり：

豆腐を固めるために使われる「にがり」の主成分は塩化マグネシウムです。にがりが豆乳のたんぱく質を固めることで、豆腐が作られます。

・軽量合金：

マグネシウムは工業的に使われている最も軽い金属のため、航空機・自動車・精密機械のパーツなど、軽量化が求められる場面で多く使われています。

・ファイアスタータ：

アウトドアや非常用の火起こし道具に使われています。水に濡れても発火しやすい性質を活かしたものです。

・肥料（苦土肥料）：

植物にとっても必要なミネラルなので、農業用の肥料にも使われています。

マグネシウムは、おもに植物性食品に広く含まれています2)。特に多いのは以下のような食品です2)。

・ナッツや種子：ゴマ、アーモンド、カシューナッツなど

・豆類：大豆、納豆、豆腐、きな粉など

・穀類：玄米、そば、全粒粉のパンなど

・海藻：ひじき、わかめ、こんぶなど

・野菜類：ほうれん草、ごぼう、オクラなど

一方、精製・加工された食品にはマグネシウムが少ない傾向があります2)。

厚生労働省が定めた「日本人の食事摂取基準（2025年版）」によると、1日あたりのマグネシウムの推奨量は、年代によって少し違いますが、おおむね以下のとおりです2)。

・成人男性：330〜380 mg/日

・成人女性：280〜290 mg/日

ふだんの食事から摂る分には、摂り過ぎを心配する必要はないとされています2)。一方で、サプリメントなど食品以外から摂る場合は、成人で1日350 mgが上限の目安です2)。

今回はマグネシウムの基本をまとめてみました。

・人や動物・植物の生命活動を支えるミネラル（必須元素）のひとつ

・豆腐のにがりや軽量合金など、身近なところで活躍する金属

・ゴマ・アーモンド・ひじきなどに多く含まれる

豆腐のにがりから飛行機のパーツまで、マグネシウムはいろんなところで使われている元素なんですね。

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